Las Wiki
Un wiki o una wiki (del hawaiano wiki, 'rápido')1
es un sitio web cuyas páginas pueden ser editadas por múltiples voluntarios a través del navegador web. Los usuarios pueden crear, modificar o borrar un mismo texto que
comparten. Los textos o «páginas wiki» tienen títulos únicos. Si se escribe el
título de una «página wiki» en algún sitio del wiki entre dobles corchetes ([[...]]), esta palabra se convierte en un «enlace
web» a la página wiki.
En una página
sobre «alpinismo» puede haber una palabra como «piolet» o «brújula» que esté
marcada como palabra perteneciente a un título de página wiki. La mayor parte
de las implementaciones de wikis indican en el URL
de la página el propio título de la página wiki (en Wikipedia ocurre así: http://es.wikipedia.org/wiki/Alpinismo),
facilitando el uso y comprensibilidad del link fuera del propio sitio web.
Además, esto permite formar en muchas ocasiones una coherencia terminológica, generando una ordenación natural del contenido.
La aplicación de
mayor peso y a la que le debe su mayor fama hasta el momento ha sido la
creación de enciclopedias colectivas, género al que
pertenece la Wikipedia. Existen muchas otras aplicaciones más cercanas a la
coordinación de informaciones y acciones, o la puesta en común de conocimientos
o textos dentro de grupos.
La mayor parte de
los wikis actuales conservan un historial de cambios que permite recuperar
fácilmente cualquier estado anterior y ver qué usuario hizo cada cambio, lo
cual facilita enormemente el mantenimiento conjunto y el control de usuarios
nocivos. Habitualmente, sin necesidad de una revisión previa, se actualiza el
contenido que muestra la página wiki editada.
Historia
El origen de los
wiki está en la comunidad de patrones de diseño, cuyos
integrantes los utilizaron para escribir patrones de programación. El primer WikiWikiWeb creado por Ward Cunningham, quien inventó y dio nombre al concepto wiki, y produjo la primera
implementación de un servidor WikiWiki para el repositorio de
patrones del Portland (Portland Pattern Repository)
en 1995. En palabras del propio Cunningham, un wiki es «la base
de datos en línea más simple que pueda funcionar» (the simplest online database that could possibly work).2 El wiki
de Ward aún es uno de los sitios web wiki
más populares.
En enero de 2001,
los fundadores del proyecto de enciclopedia Nupedia, Jimbo Wales y Larry Sanger, decidieron utilizar un wiki como base para el
proyecto de enciclopedia Wikipedia. Originalmente se usó el
software UseMod, pero luego crearon un software propio, MediaWiki, que ha sido adoptado después por muchos otros
wikis.
El wiki más grande
que existe es la versión en inglés de Wikipedia, seguida por varias otras
versiones del proyecto. Los wikis ajenos a Wikipedia son mucho más pequeños y
con menor participación de usuarios, generalmente debido al hecho de ser mucho
más especializados. Es muy frecuente, por ejemplo, la creación de wikis para
proveer de documentación a programas informáticos, especialmente los
desarrollados en software libre.
Ventajas
La principal utilidad de un wiki es que
permite crear y mejorar las páginas de forma instantánea, dando una gran
libertad al usuario, y por medio de una interfaz muy simple. Esto hace que más
gente participe en su edición, a diferencia de los sistemas tradicionales,
donde resulta más difícil que los usuarios del sitio contribuyan a mejorarlo.
Dada la gran rapidez con la que
se actualizan los contenidos, la palabra «wiki» adopta todo su sentido. El
«documento» de hipertexto resultante, denominado también «wiki» o
«WikiWikiWeb», lo produce típicamente una comunidad de usuarios. Muchos de
estos lugares son inmediatamente identificables por su particular uso de
palabras en mayúsculas, o texto capitalizado - uso que consiste
en poner en mayúsculas las iniciales de las palabras de una frase y eliminar
los espacios entre ellas - como por ejemplo en EsteEsUnEjemplo. Esto
convierte automáticamente a la frase en un enlace. Este wiki, en sus
orígenes, se comportaba de esa manera, pero actualmente se respetan los
espacios y sólo hace falta encerrar el título del enlace entre dos corchetes.
Inconvenientes
El más importante se describe como la
posibilidad de introducir adendos y modificaciones carentes de autenticidad y
rigor. Cualquier persona podrá intervenir sin que su información o comentarios
estén suficientemente contrastados. Debido a ello, se toman las medidas más adecuadas
al alcance de los mecanismos editoriales con objeto de optimizar la fiabilidad
de las informaciones introducidas.
